Les plus beaux petits trains de France

L’avion ? C’est dépassé,eüberholtdépassé ! La mode est au voyage en train. Un moyen de transport écolo et économique. Mais le TGV, comme son nom l’indique, est un train à grande vitesse. Pas facile alors d’admirer le paysage à 300 km/h… Heureusement, la France possède une centaine de petits trains qui permettent de voyager lentementlangsamlentement tout en découvrant des panoramas incroyables. En voici quelques-uns.

1. Le train jaune

(Pyrénées-Orientales)

Son nom officiel est « la ligne de Villefranche-de-Conflent à Latour-de-Carol », mais on le surnommernennensurnomme « le train jaune » ou « le canari » à cause de la couleur de ses wagons. remonter àzurückgehen aufRemontons au début du XXe siècle. Comment relierverbindenrelier la Cerdagne, un petit coin au coeur des montagnes des Pyrénées, au reste du département ? Avec le train. Le le défidie Herausforderungdéfi est grand : 63 kilomètres de lignes de chemin de fer sur un le déniveléder Höhenunterschieddénivelé de 1 200 mètres.

Les ingénieurs doivent percerbohrenpercer 19 tunnels et bâtir deux ponts. L’un d’eux, le pont de Cassagne, est le dernier le pont suspendu ferroviairedie Eisenbahnhängebrückepont suspendu ferroviaire encore en activitéhier: befahrenen activité en France. Un évènement étrange survenirplötzlich auftretensurvient pendant la construction de la ligne : en 1911, les ouvriers déclarent avoir vu une la boule de feudie Feuerkugelboule de feu apparaître sur les le raildie Schienerails. Il s’agit, en réalité, d’un phénomène météorologique. Des le paratonnerreder Blitzableiterparatonnerres sont installés et plus aucune boule de feu n’apparaîtra à l’avenir. En 1927, près de 20 ans après le début des travaux, la ligne achevervollendenest enfin achevervollendenachevée. La commune de Latour-de-Carol, située dans les montagnes près de la frontière espagnole, accessibleerreichbarest accessible en 2 h 30 depuis Villefranche-de-Conflent. Autrefois, quand l’hiver était là, le trajet en la diligencedie Postkutschediligence durait plusieurs jours. Aujourd’hui encore, la ligne fonctionnerin Betrieb seinfonctionne toute l’année. Elle emprunterbenutzenest empruntée par 200 000 voyageurs par an. Pas que des touristes : « Le petit train jaune a une la vocationdie Bestimmungvocation touristique forte, mais il ne faut pas oublier que c’est un train TER (Transport express régional), vous pouvez donc l’utiliser pour vos le déplacementdie Reisedéplacements en Cerdagne », rappelle l’office de tourisme. Le train jaune roule à 30 km/heure en moyenne et s’arrête dans 21 gares, dont celle de Bolquère, la plus haute gare de France, située à presque 1 600 mètres d’altitude. L’hiver, quand la neige tombe, on installe une la déneigeusedas Schneeräumgerätdéneigeuse à l’avant devorne anà l’avant de la locomotive. L’été, un wagon sans toit est ajouté afin de mieux apprécier les paysages montagneux des Pyrénées catalanes.

2. Le petit train de la Rhune

(Pyrénées-Atlantiques)

Les Pyrénées encore, mais direction l’ouest, au bord de l’océan Atlantique. À dix kilomètres de Saint-Jeande-Luz, près de la frontière franco-espagnole, un drôle delustigdrôle de petit train monte les la penteder Hangpentes verdoyant,egrünverdoyantes de la Rhune. Ce le sommetder Gipfelsommet de 905 mètres est le site le plus visité du Pays basque. Le départ se fait depuis Col-de- Saint-Ignace, à quelques kilomètres de Sare. « À Sare, on a le temps », dit un vieux le proverbedas Sprichwortproverbe local. Attention quand même, le train ne prendra pas le temps de vous attendre ! La gare est jolie avec ses murs blancs et ses le colombagedas Fachwerkcolombages rouges. Si vous vous souvenez de notre Tour de France des habitats traditionnels, publié dans Écoute (14/19), vous savez déjà que ce sont les couleurs typiques des maisons du Pays basque. Le petit train de la Rhune a la la particularitédie Besonderheitparticularité d’être un le train à crémaillèredie Zahnradbahntrain à crémaillère. Au milieu des deux rails se trouve un troisième rail denté,ezahnig, gezacktdenté. C’est la crémaillère. Le moteur de la locomotive actionnerin Gang setzenactionne une roue dentée, elle aussi, qui vient tourner sur ce troisième rail. Exactement comme un l’engrenage (m)das Räderwerkengrenage. Ce système permet ainsi au train de monter des pentes très raidesteilraides.

Le trajet est court : 4,2 kilomètres. Et le train avance à 8 km/h, pas plus vite qu’un vélo. Peut-être verrez-vous un « pottok » (prononcer « potiok »), ce poney sauvage que l’on trouve uniquement dans cette partie du Pays basque. Autrefois, ils étaient utilisés dans les mines de la région ou comme moyen de transport. C’est d’ailleurs à dos de pottok que l’l’impératrice (f)die Kaiserinimpératrice Eugénie (1826-1920), la femme de Napoléon III, fit l’l’ascension (f)der Aufstiegascension de la Rhune, le 30 septembre 1859. Maintenant, ils vivent en liberté et participent à l’l’entretiendie Pflegeentretien de la montagne. Mis en service en 1924, le petit train de la Rhune faillir faire qcbeinahe etw. tunfaillit disparaître en 1978 : un référendum local proposait aux habitants de Sare de construire une route jusqu’au sommet de la Rhune. Ils ont voté « non ». En train, on profite plus du paysage.

3. Le petit train d’Artouste

(Pyrénées-Atlantiques)

Voilà un « le tchouf-tchoufSpitzname für einen kleinen Zugtchouf-tchouf » ressemblant fort à un train miniature. Ouvert seulement l’été (du 21 mai au 4 octobre en 2020), le train d’Artouste va bientôt fêter ses 90 ans. Près d’un siècle à se tortillersich windense tortiller, comme un le ver de terreder Regenwurmver de terre, à travers les Pyrénées. Au début, il servait à transporter des hommes et du matériel pour la construction du le barrageder Staudammbarrage du lac d’Artouste. Dès 1932, les touristes l’utilisent à leur tour. Aujourd’hui, il est le train touristique le plus haut d’Europe, à presque 2 000 mètres d’altitude. L’l'écartement (m) des railshier: die Spurweiteécartement des rails est de 50 centimètres, soit le plus petit écartement du le réseaudas Schienennetzréseau national, ce qui lui donne un l’aspect (m)das Aussehenaspect de le jouetdas Spielzeugjouet. Pas besoin de système de crémaillère, puisque son le trajetdie Strecketrajet est plat. Pour les 100 000 visiteurs qui l’empruntent chaque année, l’expédition commence bien avant de grimper à bordeinsteigengrimper à bord. dans un premier tempszunächstDans un premier temps, ils doivent monter en voiture jusqu’au lac de Fabrèges, puis prendre une la télécabinedie Gondelbahntélécabine qui, en 15 minutes, les dépose 700 mètres plus haut, à la gare de départ.

Celle-ci abriterbeherbergenabrite également un musée consacré à l’histoire du train et de l’l’hydroélectricité (f)die Wasserkrafthydroélectricité. Il est baptisé M3 (pour « mètre cube »), en référence àbezugnehmend aufen référence aux 24 millions de le mètre cubeder Kubikmetermètres cubes d’eau, retenus par le barrage d’Artouste et qui servent à alimenterspeisenalimenter en électricité toute la région. Une fois bien installé dans le wagon, c’est parti pour 50 minutes parmi les sommets. À chaque virage, le paysage se redessinerhier: sich ändernse redessine. Avec un peu de chance, vous croiserez des la marmottedas Murmeltiermarmottes ou un le troupeaudie Herdetroupeau de moutons. L’écrivain-voyageur Sylvain Tesson a un jour écrit : « La lenteur révéleroffenbarenrévèle les choses cachées par la vitesse ». Celle-ci est donc idéale pour observer la nature et les plantes : l’iris (m) des Pyrénéesdie Pyrenäen-Schwertlilieiris des Pyrénées, le sorbierdie Ebereschesorbiers, la réglissedas Echte Süßholzréglisse, rhododendrons… À l’arrivée, on peut soit aller voir le lac d’Artouste, qui a donné son nom au train, soit partir pour de belles la randonnéedie Wanderungrandonnées dans les montagnes environnant,eumliegendenvironnantes.

Paysages merveilleux, petit air de nostalgie... Dans son numéro 3/20 Écoute vous invite à prendre le temps de découvrir la France en petit train touristique et a sélectionné pour vous les 12 plus beaux parcours.